Les anciens Defenders de Netflix ressortent peu à peu des ombres depuis leur retour dans le canon officiel du MCU il y a deux ans via l'autrement oubliable Echo. Après Daredevil, dont la nouvelle saison prenait fin la semaine dernière, c'est au tour du Punisher de revenir au premier plan sur Disney+, avant de faire ses premiers pas au cinéma dans le prochain Spider-Man. Mais malheureusement pour ses fans, ce retour ne s'est pas fait sous la forme d'une mini-série ou d'un film mais d'un moyen métrage de 50 minutes, comme ce qui avait été fait en 2022 avec l'oubliable Holiday Special des Gardiens de la Galaxie et le très bon Werewolf by Night.
Jon Bernthal retrouve donc Frank Castle. Après des années passées à traquer et à éliminer les responsables de la mort de sa famille, Frank est perdu. Il n'a plus personne à tuer, alors il erre seul dans un minuscule appartement de Little Sicily, hanté par des visions de ses frères d'armes Marines morts au combat. Sur la tombe de sa famille, il hésite à en finir pour les rejoindre et être enfin en paix. Mais malheureusement pour lui, si Frank en a fini avec la mafia, la mafia n'en a pas terminé avec lui, et il va très vite se retrouver au cœur d'une spirale de violence dans son quartier...
One Last Kill c'est exactement ce qu'on attend d'une courte histoire du Punisher : une action au niveau de la rue sans l'ombre d'un super-pouvoir, de l'ultra-violence, un personnage principal ambigu et complexe coincé entre sa rédemption et sa damnation. Alors, forcément en 50 minutes il n'y a pas le temps pour une histoire compliquée, alors le scénariste se concentre sur les traumatismes de Frank et le projette dans une très courte intrigue façon The Raid, qui trouvera probablement sa conclusion ultime chez Spider-Man dans Brand New Day ou chez Daredevil dans la saison 3 de Born Again.
En attendant, ce moyen métrage est une vraie réussite : le rythme monte en crescendo sans jamais faiblir, les combats sont viscéraux, violents et lisibles et Jon Bernthal est impressionnant. J'espère que le succès sera au rendez-vous et que Disney donnera au personnage et à son acteur l'occasion de se déployer sur des formats plus longs à l'avenir.
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